Серая лента дороги мягко ложилась под колеса, за окнами авто все радовалось теплу и солнечным лучам, руки привычно лежали на руле, а мысли.. Мысли ее увлекали далеко отсюда, в прошлое. Кажется, еще недавно вот такая же дорога уносила ее прочь от того, что было так дорого и мило ее сердцу. И, казалось, природа оплакивала вместе с ней все рухнувшие надежды…

Она росла романтичной и светлой девочкой, казалось бы, совершенно не приспособленной к реалиям жизни. Но, к удивлению, оказался в ней внутренний стержень и цепкая хватка. Все складывалось удачно: школа, университет, хорошая работа в престижной фирме.. Встреча с интересным молодым человеком, водоворот чувств, крики «Горько!» под хрустальный перезвон бокалов… Уютный дом, поездки и путешествия, друзья, общие интересы, мечты и планы… Но шли годы, и все явственнее становилось желание ощутить себя родителями. И, когда все надежды почти истаяли, случилось чудо! О, какими счастливыми, наполненными теплом и радостью, были те короткие месяцы! Но… Судьба, злой рок ли… Она не любила вспоминать о том периоде жизни и старательно гнала прочь все мысли. Но, словно из тумана, появлялись видения: бьющий в глаза свет лампы над операционным столом, лица врачей в масках и ее какой-то чужой голос: «Смогу ли я еще иметь детей?»

После операции она долго восстанавливалась, никак не могла придти в себя. Любой маленький ребенок одним видом своим был способен довести ее до истерики. В семье тоже начали происходить перемены: отчуждение, поздние приходы мужа с работы, странные звонки и сообщения на его мобильном.. Все свои силы она направила в работу, заглушая боль внутри себя.

Однажды она вернулась домой раньше обычного. Тихо вошла в квартиру, предвкушая душ и чашку горячего кофе в своем любимом кресле возле компьютера.. Не зажигая свет, она сбросила туфли и замерла.. Со стороны спальни доносились голоса. Такому родному голосу мужа вторил заливистый женский смех… Она почувствовала, как сердце сжали тиски боли и обиды.. Неслышным шагом она прошла в гостиную, словно во сне, достала из шкафа документы, деньги, вернулась в прихожую, взяла туфли и, прижав их к груди, раненой птицей рванулась из квартиры, прочь от этой лжи, грязи, боли.. Не помнила, как скатилась до первого этажа, как судорожно обула туфли и добежала до машины. В ушах еще звучал голос мужа, выскочившего следом за ней на лестницу и окликнувшего ее по имени, а руки уже сами поворачивали ключ в замке зажигания… Эмоции захлестнули ее, душа рвалась на простор, подальше от всей этой пошлости. Скорость, только скорость поможет ей забыться сейчас.. За город, на волю..

Струи дождя ударяли в лобовое стекло, и этот, так некстати начавшийся дождь, словно оплакивал с нею вместе все несбывшиеся надежды. Глаза застилала пелена слез, и она, вытирая их тыльной стороной ладони, лишь в последний момент заметила впереди красное пятно и резко вывернув руль вправо, вдавила педаль тормоза до упора. Машину вынесло на обочину, где она остановилась, уткнувшись в высокую песчаную насыпь.

Какое-то время (секунды, показавшиеся вечностью) она сидела в машине, слушая бешеный стук сердца, потом открыла дверь.. Недалеко от машины, почти посреди дороги, стоял маленький мальчик в ярко-красной курточке и смотрел на нее большими голубыми глазами. Она выбралась из машины и на негнущихся ногах добрела до малыша. Дрожащими губами она задавала один и тот же вопрос: «Т-ты ц-цел?», одновременно судорожно ощупывая худенькое тельце. Постепенно к ней возвращалась ясность сознания и, подхватив ребенка на руки, она вернулась с ним к машине. На все расспросы, кто он, откуда и как здесь оказался, малыш хранил упорное молчание. Она приняла решение вернуться в город и отвезти мальчика в больницу.

В приемном покое детской больницы малыша встретили как родного. «А-а-а, Ванек! Снова ты, бродяга, к нам в гости пожаловал!»- прогудел высокий доктор в толстых очках. «Ну что ж, пойдем-пойдем,» – и протянул к мальчишке руки. Но тот неожиданно вцепился ручонкой в ладонь своей спасительницы так, что крохотные ноготки впились глубоко в ее кожу. Доктору пришлось почти силой отдирать мальчонку.

«Кто он? Чей? Как оказался один, такой маленький, на дороге за городом?» – вопросы так и сыпались из нее. Оказалось, несколько месяцев назад Ванечка с родителями возвращался с дачи. Недалеко от города машина попала в аварию. Грузовик, груженный кирпичом, вынесло на встречную полосу. В той жуткой катастрофе чудом уцелел только Ванечка. Из больницы его забрала бабушка. Но женщина, тяжело переживавшая смерть единственной дочери и зятя, все чаще стала прикладываться к бутылке, а мальчик, оставаясь без присмотра, начал уходить из города по той самой дороге, ставшей последней в жизни его родителей. Наверное, сильный ангел-хранитель оберегал ребенка, ибо всегда были добрые люди, находившие его на дороге и привозившие в эту самую больницу. «Снова мамку ходил искать. Эх, попадет в детский дом. Жаль мальчишку,» – вздыхала старая нянечка и старалась всучить в детскую ладошку яблоко или конфету..

Она вышла из больницы, села в машину и поехала в свою старую квартиру. Долго ворочалась в пустой холодной кровати, не могла уснуть. Мысли вертелись около малыша, а когда под утро она провалилась в сон, то увидела маленькую фигурку в красной курточке, идущую по дороге навстречу.

Утром она проснулась с готовым решением. Наскоро позавтракав, она отправилась в магазин, и, выйдя оттуда с полными пакетами фруктов, игрушек и одежды, поехала в больницу. Еще подъезжая к старому корпусу, в крайнем окне второго этажа заметила маленький силуэт. Сердце забилось в радостном ожидании. «Смотри-ка, он как знал, что Вы приедете, с утра от окна не отходил. Ждал, значит!» – удивлению старой нянечки не было предела. А мальчик забрался на колени к своей гостье, доверчиво прижался к ней и перебирал длинные шелковистые волосы. Незаметно промчалось время и, когда она собралась уходить, Ванек вдруг обхватил ручонками ее за шею и она впервые услышала его голосок: «Мама! Мамочка! Не уходи!» Спазм перехватил ее горло, слезы брызнули из глаз. Она стала покрывать поцелуями его личико и ручки. «Ну что ты, Ванечка! Сыночек мой родной! Я никому тебя не отдам теперь!» Эту ночь она провела в больнице на соседней кровати. Прислушивалась к сонному дыханию малыша, всматривалась в предрассветных сумерках в улыбку, игравшую на его личике. Сердце плакало от переполнявшего ее счастья и нежности.

И понеслись дни, заполненные справками, комиссиями, судами. Иногда казалось, этому не будет конца. Неожиданную поддержку и помощь ей начал оказывать муж, с которым она оборвала все связи с того самого злополучного вечера. Хотя настолько ли он был плох, тот вечер? Ведь именно тогда судьба подарила ей встречу с ее малышом, с Ванечкой.

Наконец наступил такой долгожданный, вымученный, вымоленный день! Все документы готовы, последние справки составлены. Все. Теперь по всем законам, земным и небесным, у нее есть сын. Она – мама. Какое же это сладкое слово! Мама…

Серая лента дороги мягко ложилась под колеса, за окнами авто все радовалось теплу и солнечным лучам, руки привычно лежали на руле. На заднем сиденье сладко посапывал ее малыш, ее голубоглазый Ванечка, обняв ручонками большого плюшевого зайца. Безмятежная улыбка не сходила с детского личика. Наконец-то они возвращались домой…